Una posible interpretación
Cuando un niño afirma que un palo «sí llega», puede estar realizando inicialmente una estimación basada en la percepción.
Sin embargo, la situación adquiere mayor riqueza matemática cuando necesitan comprobar esa afirmación y buscar una estrategia que les permita determinar la longitud necesaria.
Pueden aparecer diferentes procedimientos. Algunos niños pueden colocar directamente el palo sobre el espacio que quieren cubrir. Otros pueden comparar varios palos entre sí. También pueden buscar un objeto que les permita transportar la distancia: una cuerda, una tira de papel, un cordón...
Si utilizan, por ejemplo, una cuerda para reproducir la distancia, están realizando una comparación indirecta: ya no necesitan llevar todos los palos hasta el lugar, sino que pueden comparar cada uno con el referente que han construido.
También puede aparecer el uso de unidades no convencionales:
—Necesitamos seis bloques.
En este caso, además de establecer una comparación, comienzan a construir una forma de cuantificar la longitud.
Conviene, sin embargo, ser prudentes. Que un niño utilice una estrategia de medición en una situación concreta no significa necesariamente que comprenda todavía la idea de medir de manera estable o que pueda utilizarla en otros contextos.